La fermeté budgétaire doit être de rigueur

Le Conseil fédéral veut économiser plusieurs milliards de francs dans son budget pour enrayer le déficit structurel qui s'annonce. Les coupes concernent tous les secteurs. Une politique courageuse dont certains cantons seraient bien inspirés de… s'inspirer.

Les tables sont rondes, mais les décisions qui vont en découler s'annoncent carrées! Le Conseil fédéral, avec les conseillères fédérales Karin Keller-Sutter et Viola Amherd en tête, a mis sur pied ces derniers jours des rencontres destinées aux partenaires sociaux et aux partis. Une troisième réunissant les cantons s'est déroulée ce mardi. Elles ont été organisées après qu'un groupe d'experts a présenté jeudi dernier un rapport contenant plus de soixante mesures destinées à alléger le budget de la Confédération, dont le déficit structurel pourrait être supérieur à trois milliards de francs dès 2027.

«Agir sur les dépenses»

Pour KKS, responsable des Finances, «il faut d'abord agir sur les dépenses, qui augmentent trop fortement». D'après les experts fédéraux, il est possible d'économiser 4 à 5 milliards de francs par an. Le Conseil fédéral décidera, après ces entretiens élargis, des mesures à prendre et soumettra un projet à une procédure de consultation ordinaire. Le Parlement se saisira ensuite du projet.

Les coupes s'annoncent tous azimuts: aucun secteur ne sera épargné, aucun privilège accordé, bref toutes les politiques y passent. Selon Berne, ces déficits structurels résultent de la forte croissance des dépenses, notamment de celles de l’AVS (évolution démographique et 13e rente AVS) et des dépenses en faveur de l’armée.

Introduit en 2003, le frein à l’endettement a largement fait ses preuves. Il limite fortement la possibilité d’emprunter. Sans ce mécanisme, la dette du pays excéderait les 400 milliards au lieu des 128 milliards actuels, selon une étude récente d'Avenir Suisse. Dans ce contexte, il n'est pas inutile de rappeler que la Confédération a largement contribué à l'«effort de guerre» pendant le Covid, alors que dans le même temps, les cantons ont été relativement épargnés en proportion.

Courage politique en exemple

Dans les cantons, précisément, et en particulier dans celui de Vaud, il n'existe aucune volonté de procéder à des coupes ou à prendre des mesures d'efficience similaires à ce qu'entreprend la Confédération. Le constat est pourtant le même: ici comme sur les bords de l'Aar, les recette sont suffisantes, mais on assiste parallèlement, a fortiori dans le canton de Vaud, à une explosion des dépenses qui met en péril l'équilibre des comptes de l'Etat à terme.

Dans le contexte du budget vaudois actuel, le Conseil d'Etat serait bien inspiré de prendre exemple sur le courage politique qui a cours du côté du Conseil fédéral. Il en va de la santé financière d'un canton qui, s'il n'y prend pas garde, risque de retomber dans des travers budgétaires qu'on croyait révolus depuis pas loin de deux décennies.