Le Conseil fédéral a décidé d'organiser dès 2003 les votations fédérales à des dates fixes, déterminées sur les bases suivantes :

• Au premier trimestre : le deuxième dimanche de février, les années où le dimanche de Pâques tombe après le 10 avril, et le quatrième dimanche avant Pâques les autres années.
• Au deuxième trimestre : le troisième dimanche de mai, les années où le dimanche de Pentecôte tombe après le 28 mai, et le troisième dimanche après Pentecôte les autres années.
• Au troisième trimestre : le quatrième dimanche de septembre, les années où il n'y a pas d'élection au Conseil national (CN). Les années avec renouvellement intégral du Conseil national, cette élection aura lieu l'avant-dernier dimanche d'octobre; ces années-là, il n'y aura pas de votations populaires fédérales.
• Au quatrième trimestre : toujours le dernier dimanche de novembre.

L'application de ces critères permet l'agenda des prochains week-ends de votations : voir ci-après le calendrier jusqu'en 2020.

Si pour des raisons quelconques, une date devait être modifiée, la décision en serait prise au plus tard en juin de l'année précédente.

Dans la mesure du possible, les scrutins dans le canton de Vaud (canton et communes) seront fixés aux mêmes dates.