L’invité de l'Agefi, jeudi 29 mars 2007

On a pu lire dans la presse quotidienne, les résultats d’une étude menée dans le cadre du programme national de recherche «Intégration et exclusion». Selon les conclusions de cette étude, les PME suisses appliquent des critères de sélection disparates pour sélectionner leurs apprentis ce qui a pour résultat un traitement inégalitaire qui touche les jeunes étrangers, particulièrement les jeunes originaires de pays des Balkans (Albanie, Serbie-Montenegro, Macédoine, Bosnie, Croatie et Turquie). Dans ce cadre, la presse s’est empressée de titrer de manière péremptoire «Les patrons suisses sont racistes». Au-delà du raccourci facile et trompeur, il convient de s’attarder sur les résultats de cette enquête qui portait sur un nombre de secteurs relativement limité (huit professions sur près de deux cents CFC). Malgré un certain nombre d’a priori, cette enquête a le mérite de dresser un constat qui n’est malheureusement pas une surprise. Diverses études ont déjà montré des résultats similaires de discriminations à l’embauche (résultats qui ne sont d’ailleurs ni spécifiques aux apprentis ni à la Suisse). Ces résultats illustrent les efforts d’intégration importants encore nécessaires dans notre pays à tous les niveaux de la société. L’économie a bien évidemment un rôle clef à jouer dans ce contexte puisque le travail est l’un des principaux axes d’intégration dans notre société. A ce titre, la discrimination, dont sont victimes les jeunes étrangers dans la recherche d’une place d’apprentissage, est particulièrement problématique puisqu’elle peut engendrer un cercle vicieux, d’abord dans la recherche de la place d’apprentissage elle-même (postulations sur une plus longue période et toujours plus tardivement au cours de l’année, ce qui s’accompagne d’une réduction des offres de places d’apprentissage) puis conduire, dans certains cas, à une «auto-exclusion» du jeune en raison d’une perte de motivation et de confiance en soi.

La diversité des procédures et des critères de choix des apprentis dans les PME, qui représentent la grande majorité des entreprises formatrices de Suisse, révélée par l’étude, n’est pas en soi une surprise au vu de la diversité de notre tissu économique. Les critères de choix sont évidemment (et doivent rester!) propres à chaque secteur et à chaque entreprise. Les procédures de sélection dans les PME, quant à elles, sont susceptibles de générer un risque de discrimination à l’embauche potentiellement plus important que dans les grandes entreprises. En effet, les moyens à disposition pour cette sélection, en temps et en personnel, sont moins importants. Cet état de fait implique souvent qu’il n’est pas possible d’effectuer autant d’auditions ou de stages de candidats que dans une grande entreprise. Une présélection importante se fait sur la base d’un dossier où le risque de discrimination (consciente ou non) est particulièrement problématique. Il est à noter que le choix des apprentis dans les PME est extrêmement exigeant et délicat. 

*La suite de cet article paraîtra dans ces mêmes colonnes le 30 mars 2007.

Julien Guex, Sous-directeur CVCI