L’invité de l'Agefi, mardi 27 février 2006

En Suisse, pays où l’on se targue de gagner un franc sur deux de notre PNB avec des produits et services vendus à l’étranger, les montants alloués par l’Etat pour soutenir ses industries d’exportation sont relativement faibles en comparaison internationale. En effet, avec un peu plus de 17 millions de francs dévolus à la promotion des exportations (tous organismes confondus), notre pays fait moins bien que des concurrents européens comme le Portugal ou, à taille d’économie égale, certains Länder allemands.

On peut trouver certaines explications à cet état de fait. Premièrement, la Suisse a de tout temps défendu une politique libérale, préférant favoriser les conditions cadres dans lesquelles évoluent les entrepreneurs (notamment en développant une diplomatie économique renommée et en concluant des accords multilatéraux de libre-échange avec un nombre certain de pays partenaires). Cela s’est fait au détriment d’aides directes telles que pratiquées par nos voisins et concurrents. Avec le temps, une pléthore d’organismes non étatiques, mais fortement subventionnés par la Confédération, ont été créés pour soutenir et promouvoir notre pays à l’étranger.

Il y a Suisse Tourisme (promotion de l’image touristique de la Suisse), Location Switzerland (promotion de la place économique suisse), Sofi (promotion des investissements dans des pays en croissance), Présence Suisse (promotion de l’image globale de la Suisse), Pro Helvetia (promotion de la culture), Osec Business Network Switzerland (promotion des exportations) et bien d’autres. Une chatte n’y retrouverait pas ses petits. Et le citoyen-entrepreneur ne sait à qui adresser ses demandes ou doléances.

Conscient de cette complexité, le Conseil fédéral a décidé de simplifier ses structures d’aide. Mais dans sa grande sagesse il a laissé à d’autres (en l’occurrence le Parlement), le soin de choisir parmi quatre variantes allant du statu quo à un regroupement de l’ensemble des entités en une seule. Evidemment la variante retenue par la Commission de l’économie et des redevances du Conseil national (CER-N) est plus pragmatique et réaliste. Elle définit deux entités regroupant la plupart des acteurs actuels: une première chargée de promouvoir l’image de la Suisse et englobant Suisse Tourisme et Présence Suisse; une seconde en charge de vendre la place des affaires suisse, regroupant Osec Business Network Switzerland et les outils de promotion des exportations développés par la Confédération (Sofi, Sippo - Swiss Import Promotion Program et la garantie contre les risques à l’exportation GRE).

Il y a bien sûr une autre motivation que celle de simplifier la vie des administrés, tout aussi louable en ces temps de finances publiques déficientes, car la multiplication des acteurs implique l’existence d’un nombre équivalent d’entités juridiques, de bureaux, de salles de réunion, de staffs administratifs, de chefs, etc. Bref, une multiplication de coûts de structures pas forcément indispensables à notre image. Dès lors, un regroupement d’organismes partageant des missions proches permettrait une économie de moyens fédéraux non négligeables.

La variante qui se dessine a pour mérite d’apporter une clarté nouvelle, les acteurs étant regroupés par gamme de produits semblables (l’image, l’économie, etc.). Elle est cohérente, sans tomber dans les excès de limitation de dépenses aveugles. Gageons qu’il y a là un peu de renouveau dans le kaléidoscope des logos de ces organismes de promotion.

Régis Joly, Sous-directeur CVCI