L’invité de l'Agefi, mardi 8 juillet 2003

La mise en place d’un dispositif de promotion du commerce extérieur tel que voté par le Parlement à la fin de l’an 2000 n’a pas été une mince affaire. Il s’agissait ni plus ni moins de concilier les vues d’une multitude de partenaires très attachés à leur indépendance tout en offrant très rapidement des services concrets aux PME exportatrices de ce pays. L’ouverture a un rythme très soutenu des Swiss Business Hubs, aujourd’hui au nombre de treize, a répondu en partie à cette attente. De nombreuses entreprises y ont été prises en charge avec succès. Les entretiens organisés régulièrement lors de la présence en Suisse des collaborateurs des Hubs ont été particulièrement fréquentés et appréciés par les PME de Suisse romande notamment.

Un grand mathématicien du XVIIIe siècle a déclaré qu’un réseau n’a pas de centre; et c’est particulièrement vrai pour le Business Network Switzerland, le réseau suisse de promotion du commerce extérieur. Toute entreprise peut en effet s’adresser à n’importe laquelle de ses antennes, qu’elle soit en Suisse (il s’agit là principalement des Chambres de commerce) ou à l’étranger (les fameux Swiss Business Hubs. D’aucuns ont peut-être découvert le logo orange et rouge, nouvelle identité du réseau, que l’on retrouve tant à Pékin qu’à Lausanne, à Chicago ou à Lugano. Les Chambres de commerce cantonales sont les partenaires de la première heure, ayant ratifié pour la plupart d’entre elles un accord de partenariat avec l’OSEC en juin 2001 déjà. Elles avaient d’ailleurs même déjà participé à l’élaboration du nouveau réseau à la fin des années 90. C’est donc peu dire que le sujet leur tient particulièrement à cœur, elles dont la mission première est d’œuvrer au développement de leurs entreprises membres. Nous sommes arrivés au terme du premier mandat confié à l’OSEC par le Parlement, qui débat actuellement de la suite à donner au système.

Sur le plan intérieur, l’OSEC et les Chambres de commerce suisses ont d’abord mis l’accent sur l’accueil des entreprises au sein du réseau et sur l’information. Les collaborateurs des Chambres se sont donc familiarisés au fonctionnement du système, ainsi qu’à ses acteurs, et sont reliés au réseau par un intranet. Au niveau romand, un bulletin a été créé pour diffuser les nouvelles des Swiss Business Hubs, les manifestations et foires à venir et servir de carrefour aux entreprises romandes en quête de contacts à l’étranger. Ces actions concrètes illustrent bien la volonté des partenaires de construire le système sur des bases solides. Il est toutefois indéniable que ce ne sont là que les premières étapes et que l’offre doit impérativement s’étoffer.

C’est donc forts de ces deux années d’expérience que l’Osec et les Chambres de commerce suisses ont décidé au début du mois de juin de reconduire leur partenariat sous une forme plus dynamique et proactive. La gestion opérationnelle du réseau intérieur national va se faire de manière beaucoup plus intégrée, par la réunion régulière d’un groupe de travail commun qui aura les compétences décisionnelles nécessaires, coordonnant les activités au niveau fédéral. Celles-ci seront systématiquement proposées sous la marque commune Business Network Switzerland à laquelle toute PME suisse devrait se référer dans ses projets de développement à l’étranger.

C’est d’ailleurs la teneur du message qu’elles ont transmis au Parlement en leur recommandant de soutenir l’entier du crédit de 68,4 millions de francs pour le financement de la promotion des exportations, pour la période 2004-2007, allant en cela au-delà de la décision du Conseil national qui n’a accordé qu’une portion du crédit pour une année. Cette option est le seul moyen de pouvoir concentrer les forces en faveur des PME et non dans une recherche perpétuelle d’un éventuel renouvellement de crédit. Il est évident que la mise en place d’un tel dispositif ne peut se faire sans heurts, ni nécessaires ajustements. La complexité d’une telle structure en réseau est naturellement évidente; mais les Chambres de commerce demeurent convaincues, avec leurs partenaires du réseau, qu’il serait dommageable de remettre en cause la construction en cours qui aborde justement une phase de consolidation. En comparaison internationale, nos PME sont peu soutenues dans leurs démarches de développement à l’extérieur du marché national. Les priver d’un outil adéquat leur facilitant l’accès aux marchés étrangers ne serait à l’évidence ni cohérent, ni responsable.

Régis Joly, Sous-directeur CVCI